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他按捺下心中疑惑，再问起别的事宜，询问云海现在有无邪修活动的痕迹，宋明穿成这个样子，有没有不怀好意者借势欺压他。宋明笑着说在屋里当然穿得随便一点了，出门见客还是有体面衣裳穿的，至于邪修尚未听说过，云海的夜庐不是吃干饭的，瘦弱的骆驼比马大。

言谈间一个账房先生进来报账，今天的账单数字也是惨不忍睹，宋明翻了没几页就一抛，苦笑：“不看这个了，实在太差，自己都看不下去哇。天宝那边应该还好吧？”

“天宝那边是好一点，不过生意上的状况也差不多。只要金银，米价飞涨，没准做生意只收金银的风气就是天宝带起来的呢。”

“哎……难啊……”

长吁短叹之后，林德转而问起荀家，宋明说荀家没什么好说，人家高门大户，家底深厚，云海差点饿死人，他家不照样太太平平的啥事没有，富贵齐全，夜夜笙歌，烈火烹油，羡慕也羡慕不来。

没什么动静是吗。林德也不好说什么，宋明经营一亩三分地已是吃力，再去关注荀家动向怕是很容易就被荀家发觉出苗头来。

此事暂时按下不表，门房老人蹒跚着走过来说：“老爷，吃饭了，今天小鹤做了好菜呢。”

宋明站起来：“大人你吃不吃饭？小鹤的烧饭手艺挺不错的。”

“小鹤是？”

宋明一指门房老头：“就是王老的孙女，您来时有没有见过她？”

林德脑海浮现出春柳枝般鲜活的少女：“见过，一个女孩子，住在外院感觉不太安全。”

宋明笑道：“小鹤很少出门的，买菜都是做账的几个轮流去，现在还没人敢强闯这里，真有的话也太胆大包天了。大人要有兴致的话，吃饭去？”

往昔今日

吃饭的地方是往昔“瑚园”中心的观景亭, 放了张大桌子，小鹤正在往桌上摆菜。林德环视四周，瑚园盛景不再, 唯有装饰湖泊岸边的海石珊瑚颜色如旧, 至于花草除了一些灌木芭蕉生命力强些, 其他基本死绝了。

还没回浣沙堂，林德便已知道那边荒废成啥样了，罢了, 屋顶不漏雨窗户不漏风就行。

其他先生陆续也来了, 看着精神都还不错。大部分都不认得林德，还是宋明介绍说是乔海印义弟林得水林少爷, 这才有了些印象，“感觉少爷好像不一样了啊。”

林德笑道：“那是, 都过去好多年了。”

没人再对他貌相有所疑问，坐下来感叹今天的菜色看着不错啊。主食是肉夹馍，表面洒了芝麻烙得金黄酥脆的白吉馍, 夹着酱油色的满满一厚片肉, 一大盆拌了黄瓜片的鱼鳞冻, 水瓜蛋汤，一盘削好了皮宛如白玉的荸荠, 菜色虽不如酒楼那那般琳琅奢侈，倒也引人食欲。等一位老先生拿起肉夹馍一尝：“又是鱼肉加蘑菇！害。”

林德吃着感觉还不错, 厚肉馅微微辣, 鱼肉剁得细腻滑润，加入花生米和香干增添猪肉风味, 蘑菇碎粒丰富口感与鲜味，肉多味美, 馍馍面脆里韧，配一晚拌了黄瓜的鱼鳞冻，相当来劲下饭。

相较于林德感觉味道不错，其他老先生就没什么胃口了，他们闻到鱼味就犯恶心，哪怕小鹤做肉馅又是剁碎加酱油又是加花生干子调和口味，也只能是勉强下咽，鱼鳞冻看都不看，水瓜蛋汤和荸荠被他们一抢而空，吃完再要了两个馍馍，这才算饱了。

林德吃了两个肉夹馍，再吃不下的原因是肉馅太多吃齁着了，鱼鳞冻吃得也多，肚子撑得很，心满意足。

小鹤来收拾碗筷，老先生们回去休息，宋明此时也想起了一个很严重的问题，老宅的浣沙堂空置已久，这会怕是没法住人……

“信使大人在这过夜的吗？”

林德嗯了声，笑道：“一会我自己过去打扫就行了，不用劳烦你们。”

宋明闻言放下心来，满脸歉意地笑道：“委屈信使大人了，实在是人手不足，无暇顾及太多。”

“没事，你歇着去吧啊，我坐一会消食了就去那边。你也别累着了，回去歇着哈，”

林德独自坐着，无聊地环视荒败的瑚园，坐着消化得差不多了，缓步前往浣沙堂。浣沙堂的沙子被乔海印带去天宝了，后来宋明又买了上等河沙填上，现如今沙池上荒草苦艾繁盛，压根看不出什么沙池之景，花坛被不知从何传来的月季占了，没人修剪，长得大大咧咧、直刺愣愣的，连香气都浓得很野蛮，欺负得原住花草蜷缩在野月季的淫威下可怜巴巴。

林德干脆坐在沙池边上，看着经由岁月之手无情改变的故地，心里多有怆然之意。

没人维护，就荒败成这个样子了。

掐了朵月季，嗅嗅，心情好了些。虽说衰败，也