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稻草？小秦臻当时不懂，田埂边金黄的稻草，软软的，一扯就断，怎能救命？但他看懂了父亲眼里最后那点光，混着担忧和不舍。于是他用力点头，在爹爹的指点下，爬进床底，掀开一块活动的板砖，把布包放了进去。

藏好之后，他跑回床边，彼时爹爹已经闭上了双眼，嘴角似乎还挂着一丝极淡的弧度。

记忆的潮水退去，留下更加冰冷的现实。须臾，秦臻的思绪又不受控制地飘忽，去年春天的阳光忽然暖融融地照进这片黑暗的记忆。那时爹还在，继小爹苏木刚来不久。院里的老桃树开了花，粉粉白白的。

那个穿着青衫的继小爹蹲下身，背对着阳光，整个人笼在一圈毛茸茸的光晕里。他用那双总是含着水光、看起来有些怯生生却又很温柔的眼睛看着他，然后伸出手，很轻很轻地揉了揉他的头顶。动作有些生涩，却格外小心。接着，继小爹轻轻把他抱进了怀里，那怀抱并不宽阔，甚至有些瘦削，但却有晒过太阳的棉布味道，软软的，暖暖的，像他梦里模糊不清的、娘亲的样子。

小秦臻僵硬了一瞬，然后慢慢放松下来，把脸埋进那片温暖的织物里，几乎要睡着了。

可下一瞬，画面陡地撕裂、扭曲，变得狰狞。爹爹的房间里，阳光把两个扭动的身影投在墙上，像皮影戏里的怪物。压在上面的，是大哥秦富粗壮的身影，下面那个挣扎扭动的……他看见了那一双眼睛，那双不久前还温柔看着他的眼睛！

小小的胸膛里，某种滚烫的东西轰然炸开。不是悲伤，悲伤太浅了。是更尖锐的、被火焰灼伤的愤怒，混杂着被背叛的刺痛，还有一种世界彻底崩塌的茫然。他被抛弃了。那个给予他娘亲般温暖的人，当着他的面，被撕碎了。同时，那份暖意也仿佛变成了肮脏的、可耻的东西。

什么温柔，什么怀抱，都是假的。

秦臻狠狠地闭上双眼，浓密的睫毛湿漉漉地粘在一起。这所有的一切，温柔也好，不堪也罢，从此都与他无关了。爹爹死了，在他心里，那个短暂的“小爹”也死了。他翻了个身，把被子拉过头顶，将自己严严实实地裹进这片决绝的、属于他自己的黑暗里。被子下，小小的身体蜷缩成一团，微微颤抖，但他紧紧咬着下唇，不让一丝呜咽漏出来。从今往后，他只有自己了。还有……那份藏起来的、不知有何用处的“稻草”。

黑暗吞噬了一切，村庄彻底沉入睡眠，只有风声掠过屋檐，呜咽着，像谁在偷偷地哭泣。秦家这三栋并立的青砖大瓦房，在夜色中静默着，各自藏着不为人知的秘密、算计与伤痕，等待着下一个黎明的到来，或者，等待着下一次暗流的爆发。

而村西头那间屋子里的苏木，在不安的睡梦中，眉头依然紧锁。命运的丝线，依旧紧紧缠绕着这里的每一个人，无人能轻易挣脱。

第二日，天光透过柴房破旧的窗棂缝隙，吝啬地漏进几缕。苏木睁着眼躺了许久，耳边还残留着夜里的风声。那风从墙缝钻进来，带着湿冷的土腥气，吹得额角伤处一阵阵发紧。他咬了咬牙，舌尖尝到干涩的苦味，才确信自己真从高热里挣扎了出来。

苏木能起身了，身体也渐渐找回掌控，他尝试动了动手脚，虽然四肢仍虚软无力，骨头像散了架又被勉强拼凑起来，酸软得使不上劲，但他终于咬着牙，用手臂撑着身下硬梆梆的木板床，一点点挪到床边。

双脚触到冰冷潮湿的泥地时，他晃了晃，扶住粗糙的土墙，才稳住身形。缓了片刻，他深吸一口气，慢慢挪向前方的木门，推开了它。

久违的天光，毫无遮挡地落在他苍白得近乎透明的脸上。那光线并不强烈，是午后偏西的、带着暖意的澄黄，却仍刺得他眯起了眼，眼前泛起一片朦胧的金星。

片刻的恍惚后，适应了光亮的眼睛，才开始重新辨识这个熟悉又陌生的世界。

院子里的空气混着柴烟、湿泥和皂角气，闻久了有些发闷。几只麻雀落在屋檐上，啄了啄瓦缝，又扑棱棱飞走，带下一点细灰。

眼前的院子不小，却因住着苏家三房人而显得拥挤与杂乱。放远望去，苏家的房屋在这一片算是体面的，泥巴垒的屋墙虽不高，但顶上齐整地盖着黑瓦，不像村里许多人家只是茅草箍顶。

正屋一排五间，坐北朝南，屋身宽大，虽也是土墙，但墙面抹得平整，看得出当年建造时是花了些心思的。正中堂屋敞着门，里面光线亮堂，隐约可见一张被油污沁得发黑的旧方桌、几条腿脚不齐的长凳，这便是苏家平日吃饭议事、偶尔接待客人的所在。堂屋右侧两间，紧挨着的一间住着苏有粮与廖翠芬夫妇，算是家主的主屋；隔壁则住着他们十岁的宝贝儿子苏耀祖。左侧两间，靠里的一间是苏奶奶带着孙子苏小雨起居，外侧一间则用作厨房，终日弥漫着柴烟、水汽、以及各种食材混杂的气味，墙壁被熏得黑黄。

东厢那排房屋比正