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赤红霄只觉得眼前的暗网已越铺越大，完全不是她能掌控尽知的。大城毕竟是市镇，城内也并未听闻有什么矿山。

他们的商路到底串联了多少的城镇乡县，其中又有多少如济才山那样瞒着朝廷私自开采的矿山，他们最终又要运到哪个港口贩卖出去？

赤红霄越思索便觉得脊背发寒，眼下精绝帮的弟子已经靠近北明客栈了。她之前带着沈婳伊又和精绝帮的老管家打过照面，老管家也许还记得她的脸。

赤红霄来不及多作时间思考，想到前天在镖局内自己刚打过其他的镖师。那些镖师伤得要比她严重，为了治伤，他们的行囊里也许会带有膏药。

赤红霄一时间已顾不上其他两名镖师会有什么意见，火急火燎地拆开了他们放在客房内的行李。

她摸出了他们放在行李中的膏药贴后，索性把它们贴在了脸上。

等精绝帮的老管家领着一行人入了客房后，赤红霄的脸上贴着膏药，整张脸的五官都被盖住大半。

赤红霄随意找了个借口，把货物交接的事情推给了其他两名镖师，独自躲到了不起眼的角落里。

精绝帮的老管家忙着检查货物，并没太多工夫去仔细观察赤红霄。等到货物检查完毕，各方的手续镖单都确认好后，镖师们便要起身告辞。

赤红霄为了不让剩下两名镖师起疑，在离开时找借口推说道：

&ldo;那个……今天来的那一帮人里头，有个武林子弟曾经与我有过节。我怕被他认出来，他会找我清算旧账，到时把我们这单生意给搅黄了就不好了。

所以我情急之下才翻了点膏药贴在脸上，还望两位兄弟别跟我见怪，膏药贴的钱，一会儿我补给二位兄弟……&rdo;

&ldo;就你兜里那点银钱，谁稀罕动你的。&rdo;

那两名镖师虽没怪她，但并没领情。他们撇下赤红霄互相嘀咕道：

&ldo;青县东家那儿的伙计有不少是武林子弟，有他们保驾护航，难怪花炮坊的掌柜只嘱咐我们运到半路就可以了。&rdo;

&ldo;单子既然完成了，那就赶紧回去吧，省得到时候小年都还得在路上过……&rdo;

赤红霄听到这，也开始掰着手指头算起了日子。

今日已经是腊月廿一，再到后天，就是过小年的时候。沈婳伊在她出发前特地跟她交代过，她回来后要跟她一起去囤年货准备过年。

赤红霄想到这里，心里不自觉就涌上了许多甜蜜。虽然这几日她在路途中风餐露宿，得啃着难咽的糟菜饼才能扛过去。

但一想到在大城的小屋里，有人特地在等着她，等她回来一起囤许多好东西过年，有人跟她一道体会世间繁华的烟火气……

赤红霄越想越觉得自己的心里暖烘烘的，当下腊月的严寒似乎都变柔和了。赤红霄整个人归心似箭，只想一个箭步就能窜回大城，回小屋里去见她的爱人……

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腊月廿二的日子转眼就到了，尽管沈婳伊同她说好了，要等她回来后一起囤年货，但她见这阵子绣庄内的妇人早已抱团囤了不少年货了。

沈婳伊初到这大城，不熟悉物价不说，往日里还根本没有亲自砍价挑货的经验。

她估摸着赤红霄跟她也是一个样，而绣庄内的平民妇人对这方面的经验丰厚。能让她们都觉得实惠要抱团去买的东西，自己若不及时掺一脚进去，天知道再去集市上买又要额外费多少银子。

沈婳伊为图便意，这几日没少跟这些妇人凑在一处囤货。一来二去，再加上同在绣庄做工，除了跟她差不多大的年轻姑娘外，沈婳伊还熟识了不少绣庄内上了岁数的妇人。

那些妇人看她正值青春，又是初为人妻，对许多日常小事都不熟悉。但看在沈婳伊往日乖巧安分的情况下，她们也乐得同沈婳伊热络。

小年这天绣庄按老惯例都会放上半天假，但有许多绣娘会把这个月的月假请在这两日，只为家中过小年做准备。

廿二这天，沈婳伊和绣庄里的许多绣娘一样把假请了，一大早便跟着其中一个妇人上集市去添置东西。

跟她一同上街的张大娘已经四十多岁，全家都住在秀锦巷里。她家中的人口不少，过年过节要添置的东西总是要比旁人多些。

&ldo;沈娘子，你挑这新鲜牛肉的时候，除了看颜色，也得上手去试试，用指腹压过后不留压痕的才算是好的……&rd